Le Carré John (właśc. Cornwell David), właściwie David John Moore Cornwell, urodził się 19 października 1931 w Poole w hrabstwie Dorset w Anglii.

Studiował na Uniwersytecie w Bernie, ukończył Lincoln College w Oksfordzie, wykładał w Eton College (1956-1958).

W latach 1959-1964 był brytyjskim dyplomatą, pracował w Bonn i Hamburgu. Był też pracownikiem brytyjskiego wywiadu.

John le Carré karierę pisarską rozpoczął powieścią "Budzenie zmarłych". Gdy dwa lata później wydał "Ze śmiertelnego zimna", był już znanym i cenionym pisarzem.

Zmarł w wieku 89 lat po krókiej chorobie.