Grecki bohater Herakles zwany był przez Rzymian, jak powszechnie wiadomo, Herkulesem. Czym wyjaśnić tę odmienność formy imienia? Po prostu tym, że przyszło ono do kraju Latynów drogą pośrednią, to jest nie wprost od Greków, lecz od Etrusków lub Osków, oba bowiem te ludy miały żywe kontakty z Grekami osiadłymi w południowej Italii i na Sycylii, gdzie kult Heraklesa był bardzo rozpowszechniony. Bohater ów zawdzięczał swoją popularność oczywiście i przede wszystkim temu, że symbolizował dramatyzm ludzkiego losu i zwycięskie pokonanie wszelkich przeciwności, nawet wrogości bogów. Jeśli zaś chodzi o kult jego w Italii, nie bez znaczenia były opowieści wiążące pewien fragment jego wędrówek właśnie z tym Półwyspem. Przecież tędy miał przechodzić wyprawiając się po woły, czy też krowy olbrzyma Geriona, zamieszkałego gdzieś w Hiszpanii lub na wyspach Atlantyku, i tędy też powracał ze swoją zdobyczą*.

---
* Aleksander Krawczuk, "Mitologia starożytnej Italii", Wydawnictwa Artystyczne i Filmowe, 1984, s. 88.