Zaledwie dzień po tym, jak Kolej podziemna Colsona Whiteheada została nominowana do The Man Booker Prize, ogłoszono, że ta reinterpretacja historii amerykańskiego niewolnictwa w duchu fantastyki zdobyła brytyjską nagrodę dla najlepszej książki science fiction. Za powieść autor otrzymał już Pulitzera i National Book Award.
Tytułową „kolej podziemną”, która historycznie funkcjonowała jako sieć bezpiecznych kryjówek i tras pomagających niewolnikom z południa przedostać się do wolnych stanów północy, Whitehead przekształcił w literalną kolej pociągową, dzięki której bohaterowie uciekają z plantacji w Georgii.
Kolej podziemna to trzydziesta pierwsza książka nagrodzona w konkursie Arthura C. Clarka. Przewodniczący jury, Andrew. M. Butler, powiedział: „to trzymające w napięciu sprawozdanie zarówno z nieludzkości ludzkości, jak i potencjału buntu, podparte możliwością gatunku fantastyki naukowej do zamiany metafory na dosłowność”.
Whitehead wyraził radość z wygranej 2017 funtów (kwota nagrody jest taka sama jak rok, w którym się ją przyznaje), potwierdził także, że Kolej podziemna nie istniałaby bez narzędzi literatury fantastycznej.
Na liście finalistów znaleźli się także:
- A Closed and Common Orbit – Becky Chambers;
- Ninefox Gambit – Yoon Ha Lee;
- After Atlas – Emma Newman;
- Occupy Me – Tricia Sullivan;
- Stacja Centralna – Lavie Tidhar.
Dyrektor nagrody, Tom Hunter, określił tytuły, które znalazły się na liście, jako fascynująco różnorodne i zrodzone z żywej wyobraźni. Ponadto będące hołdem dla pamięci o Sir Arthurze, którego setne urodziny obchodzilibyśmy w tym roku.
Sir Arthur Charles Clarke (1917–2008) był brytyjskim pisarzem science fiction, dramatopisarzem, wynalazcą, badaczem świata podmorskiego i gospodarzem programów telewizyjnych. Najlepiej znany jest ze swojej roli współtwórcy filmu 2001: Odyseja kosmiczna; jest autorem oryginalnej serii książek. Zdobył wiele nagród Hugo i Nebula, ale to dzięki ogromnej liczbie czytelników stał się jedną z czołowych figur literatury fantastycznej. Przez wiele lat – wraz z Robertem Heinleinem i Isaacem Asimovem – znany jako jeden z Wielkiej Trójcy literatury z gatunku fantastyki naukowej.
Nagrodę, którą ustanowił, pierwszy raz przyznano w 1987 roku.
*
Źródło: „The Guardian”, clarkeaward.com