Stanley Yelnats w wyniku pomyłki sądowej zostaje skazany na półtoraroczny pobyt w obozie poprawczym. Surowa dyrektorka stosuje tu jako metodę wychowawczą niewolniczą pracę. Nieletni pod palącym słońcem codziennie kopią doły w płaskiej, nieprzyjaznej pustyni, która jest pozostałością wyschniętego jeziora. Jednak prawdziwy cel tej morderczej harówki okazuje się zupełnie inny niż "naprawa charakterów"...

Pobyt Stanleya w obozie, przyjaźń z murzyńskim chłopcem, wreszcie ich dramatyczna ucieczka i nieoczekiwane zakończenie całej historii tworzą opwieść, która przez cały czas trzyma czytelnika w napięciu, każąc mu się niemal identyfikować z bohaterami i razem z nimi przeżywać niebezpieczne przygody.

[Prószyński i S-ka, 2003]