Kraje wschodniej Azji i pobliskiego rejonu Pacyfiku już od pewnego czasu skupiają na sobie uwagę autorów politycznych i ekonomicznych prognoz. Wielu z nich jest przekonanych, że w przyszłym stuleciu Chiny i Japonia - przy pewnym udziale mniejszych państw wschodnioazjatyckich - zdobędą w świecie taką pozycję, jaką dziś zajmują Stany Zjednoczone i Europa. Inni z kolei ostrzegają przed niebezpieczeństwem gospodarczej zapaści w tej części świata, upatrując w krachu z 1997 roku pierwszą zapowiedź nadchodzącej wielkiej katastrofy. Czym w istocie - pod względem politycznym, ekonomicznym, kulturalnym - jest twór zwany wschodnią Azją, w jaki sposób powstał i ku czemu dąży?

Geoffrey Hawthorn, wykładowca socjologii i nauk politycznych na Uniwersytecie w Cambridge, w swej książce próbuje odpowiedzieć na pytania o przeszłość, teraźniejszość oraz perspektywy rozwoju tego regionu oraz o jego miejsce w przyszłej strukturze świata.

[Prószyński i S-ka, 2000]