Sześćdziesiąt pięć milionów lat temu w Ziemię uderzyła kilkukilometrowa planetoida. Na naszej planecie rozszalały się pożary, atmosferę wypełniły trujące gazy. Katastrofy nie przeżyły dinozaury - w taki sposób rozpoczęła się era panowania ssaków. Nie było to jednak ani pierwsze, ani jedyne masowe wyginiecie gatunku w historii Ziemi...

Peter Ward, amerykański geolog i paleontolog, profesor Uniwersytetu Waszyngtońskiego, w fascynujący sposób przedstawia problematykę wymierania gatunków. Nie ogranicza się przy tym do opisu katastrof, które w odległej przeszłości zmiotły z powierzchni Ziemi trylobity czy dinozaury, lecz podejmuje również temat wymierania gatunków współcześnie, na skutek nie kontrolowanej ekspansji człowieka.

[Prószyński i S-ka, 1995]