Michael Ondaatje urodził się w 1949 r. na Cyprze, w rodzinie wywodzącej się ze Sri Lanki (Cejlonu), która ostatecznie w 1962 r. osiedliła się w Toronto w Kanadzie. Podróże odbyte w dzieciństwie i związki z różnymi kulturami znalazły odbicie w jego twórczości pisarskiej. Składają się na nią zbiory poezji, książka autobiograficzna „Running in the Family” („Chluba rodziny”) oraz powieści: „W lwiej skórze”, „Comming Through Slaughter” („Przejście przez rzeź”), a przede wszystkim „Angielski pacjent” – utwór wyróżniony m.in. Nagrodą Bookera i uznany za jedno z największych osiągnięć prozy anglojęzycznej ostatnich lat. (...)

„Angielski pacjent” to niezwykłe połączenie historii miłosnej, powieści wojennej i romansu szpiegowskiego, utwór pełen niewyjaśnionych do końca zagadek, poruszający i równocześnie zachwycający szlachetnym, krystalicznym stylem. Tajemniczy pacjent angielskiego szpitala polowego, w ostatnich miesiącach wojny uratowany z płonącego wraku niezidentyfikowanego samolotu na pustyni libijskiej, jest być może brytyjskim lotnikiem – a może niemieckim szpiegiem? Nawet wspomnienia dramatycznego romansu, który przeżył przed wojną podczas poszukiwań archeologicznych w Afryce, nie są niepodważalnym dowodem jego tożsamości. Opiekująca się nim kanadyjska pielęgniarka, młody hinduski saper oraz agent alianckiego wywiadu o niejasnej przeszłości starają się rozwikłać zagadkę nieznajomego. W dwóch różnych epokach, na tle surowego, pustynnego pejzażu Afryki Północnej i w zachwycających krajobrazach Toskanii rozgrywa się akcja tej powieści, która mówi o grozie wojny, o potrzebie miłości, a także o tajemnicy ukrytej w losach każdego człowieka.

[Świat Książki, Warszawa 1997]