Thorgal żyje ze spodziewającą się dziecka Aaricią w spokojnej wsi na uboczu. Poprzestaje na uprawie roli, a największą przygodą są dla niego nocne konne przejażdżki. Do czasu. Zazdrosna o Aaricię Shaniah rzuca na Thorgala fałszywe oskarżenie. Pojmany i odstawiony na tytułową czarną galerę*, po raz kolejny musi znaleźć sposób na powrót do ukochanej żony.

"Czarna galera" rozpoczyna kolejny wątek w losach bohatera. Pojawia się, na razie wspomniane mimochodem, królestwo Brek Zarith, którego żołnierze mają Thorgala za sprzymierzeńca rebeliantów. Akcja pozbawiona jest tym razem elementów fantastycznych, intryga jest dość prosta i stanowi głównie podbudowę dla wydarzeń z kolejnych części.



---
* Starsze wydanie, z 1990 r., wyróżnia określenie okrętu wielkimi literami, nie ma to jednak uzasadnienia w toku fabuły.