Australia, lata 60. XIX wieku. Powstałe niedawno na fali gorączki złota miasto Rockhampton w stanie Queensland gwałtownie się rozwija. Rosną fortuny potomków byłych skazańców, rosną też ich apetyty na władzę, a w związku z tym przybywa pomysłów na secesję poszczególnych części kontynentu. Ambitny Fowler Maskey, członek parlamentu stanowego, mierzy wysoko – marzy mu się stanowisko premiera nowego stanu. Jest bezwzględny w działaniach, wszystkich traktuje instrumentalnie, również rodzinę, która ma służyć realizacji jego dalekosiężnych planów. Tymczasem jego córka, Laura, ma własną wizję swojej przyszłości. Niezupełnie zgodną z wolą ojca...