William Robertson Davies, urodzony w 1913 r. w Thamesville w prowincji Ontario, jest wybitnym kanadyjskim powieściopisarzem, dramaturgiem i dziennikarzem. Kształcił się w Kanadzie i Anglii, gdzie następnie pracował jako aktor, inspicjent, reżyser i wykładowca sztuki dramatycznej. Od 1942 r. redagował pismo „Examiner”, w którym zamieszczał dowcipne felietony z życia małych miasteczek kanadyjskich i amerykańskich, zebrane później w dwóch tomach: „The Diary of Samuel Marchbanks” (1947) i „The Table Talk of Samuel Marchbanks” (1949). W latach 1963-1981 był wykładowcą literatury i rektorem Massey College uniwersytetu w Toronto. Rozgłos oraz kilka nagród literackich przyniosły Daviesowi dwie trylogie, napisana w latach pięćdziesiątych „Trylogia saltertońska” - i w latach siedemdziesiątych „Trylogia deptfordzka”, W latach 1981 i 1985 wydał dwa pierwsze tomy trzeciej trylogii pod tytułami „The Rebel Angels” i „What's Bred in the Bone”. Twórczość Daviesa to pełen humoru i ciętej ironii komentarz do współczesności. Za cel satyry autor obiera najczęściej kręgi akademickie i artystyczne Kanady, nie oszczędza też polityków i biurokratów. W „Trylogii deptfordzkiej” zgłębia wzajemne zależności między magią, religią i psychologią, wyraźnie pozostając pod wpływem Freuda i Junga.

„Piąta osoba dramatu”, pierwsza z powieści „deptfordzkich”, ukazała się w Wydawnictwie „Pax” w 1973 r., teraz zaś prezentujemy ją razem z pozostałymi tomami. Akcja książki rozgrywa się w pierwszych siedemdziesięciu latach naszego wieku w Kanadzie i Europie, a bohaterami jej są trzej chłopcy z kanadyjskiego miasteczka Deptford, a właściwie dwaj starsi, Dunstan Ramsay i Percy Boyd (Boy) Staunton.

[Państwowy Instytut Wydawniczy, 1990]