Akcja powieści Kathryn Harrison rozgrywa się w Szanghaju na przełomie XIX i XX wieku.

Piękna i charyzmatyczna May ucieka przed zaaranżowanym małżeństwem i zamienia je na życie w domu publicznym, gdzie spotyka Arthura, członka Towarzystwa Emancypacji Stóp. Mężczyzna piewotnie zamawia usługi May nie dla czystej przyjemności, ale po to, by ją reedukować, wkrótce jednak zakochuje się w niej bez pamięci. Żeni się z nią i sprowadza do swojego domu, w którym mieszka także jego siostra z mężem i dwiema córkami, Cecily i Alice. Właśnie z Alice May szczególnie się zaprzyjaźnia, co nie wszyscy domownicy witają z sympatią.

[www.rebis.com.pl]