Wybór najciekawszych opowieści o duchach.
Najkrótszy dzień w roku. Zimowe przesilenie, światło pokonuje mrok. Spotkanie z pokutującymi, słusznie wymierzane kary, pomoc z zaświatów, gdy już nikt inny nie jest w stanie poradzić.
Rozkwitowi opowieści o duchach sprzyjała moda na średniowiecze i sprzeciw wobec bezpardonowo wdzierającej się w życie nowoczesności. Co ciekawe, zdecydowana większość autorów tworzących w tym gatunku to kobiety. Historie opowiadań o duchach to obraz rozmaitych mód: spirytyzmu, filozofii Wschodu czy wiary w reinkarnację. To fascynacja śmiercią i życiem pozagrobowym, ale też przekonanie, że wiele zjawisk nadprzyrodzonych można racjonalnie wytłumaczyć. W czasach, gdy tajemniczość i nadzmysłowość zostały niemal całkowicie wyparte z życia codziennego, warto sięgnąć do tej literatury.
Epoka wiktoriańska to czasy niezwykłej popularności świątecznych opowieści o duchach. Ich czytanie przy świecach lub przy kominku stało się coroczną tradycją, toteż wydawcy gazet i czasopism, by zaspokoić życzenia czytelników, w okresie Bożego Narodzenia drukowali dziesiątki nowych tytułów. Niniejszy zbiór budzących dreszczyk grozy opowiadań z tego kresu stanowi mieszankę stylów i motywów i obejmuje dzieła popularnych pisarzy, takich jak: Elizabeth Gaskell, Edith Wharton, F. Marion Crawford czy M. R. James, jak i niesłusznie zapomnianych. Czytelnicy, których jedynym wcześniejszym kontaktem z wiktoriańskimi opowieściami o duchach była "Opowieść wigilijna" Charlesa Dickensa, będą zaskoczeni i zachwyceni niesamowitą różnorodnością tego zbioru.
"Wigilia pełna duchów" zawiera opowiadania, które weszły już do kanonu ghost stories. "Opowieść starej piastunki" Elizabeth Gaskell, jednej z najwybitniejszych pisarek XIX wieku, urzeka do dziś niesamowitym klimatem. "Wrzeszcząca czaszka" czy "Górna koja" F. Marion Crawforda wydają się niedoścignione w budowaniu nastroju grozy. Edith Wharton w rewelacyjnym "Później" przejmuje niepokojem. "Jesion" potwierdza pozycję M. R. Jamesa jako klasyka gatunku. "Kapitan »Gwiazdy Polarnej«" to spotkanie z duchami Arthura Conan Doyle'a. Razem z opowiadaniami Mrs. J. H. Riddell, Andrew Haggarda, G. B. Burgina, Emily Arnold czy Isabelli F. Romer oczarowują do dziś.
[Zysk i S-ka, 2019]