Pierwsze dzieło Sheri Holman, "Skradziony język", historia ufnej wiary oraz zdrady, które miały miejsce podczas średniowiecznej pielgrzymki, stało się międzynarodowym bestsellerem.
W swojej drugiej powieści Holman wprowadza nas w grzeszny świat prostytucji w industrializującej się Anglii oraz w mroczne tajemnice dziewiętnastowiecznej medycyny. "Błękitna suknia", która nawiązuje do dzieła Iaina Pearsa "Którędy droga?", jak również do prac Caleba Carra, to historyczny dreszczowiec, pobrzmiewający nader współczesnym tonem.
Piętnastoletnia Gustyna/Gustine jest prostytutką. Wynajmuje od właściciela swego mieszkania piękną błękitną suknię, która pozwala jej zdobywać klientów pośród przedstawicieli wyższych sfer. Obawiając się, by nie pozbawiła go dochodów ze stręczenia i nie uciekła wraz z tym pięknym strojem, sutener wynajmuje pozbawioną skrupułów starą niewiastę, znaną jako "Oko", by śledziła ją w mrocznych zaułkach Sunderlandu. Gustyna - za dnia pomocniczka garncarza, a nocą wytworna ulicznica - prostytuuje się, by zapewnić utrzymanie swemu jedynemu dziecku, które przyszło na świat z odrażającym kalectwem.
Chirurg Henry Chiver jest więźniem własnej przeszłości. Wplątany w osławioną sprawę Burke'a i Hare'a, których zamordowano w Edynburgu w ramach procederu dostarczania ciał studentom szkół medycznych, ucieka do Sunderlandu, by zacząć nowe życie. Ma tam kochającą narzeczoną, wpływowego wuja, a także… szkołę medyczną, której studentom bezustannie brakuje trupów do przeprowadzania autopsji.
Henry i Gustyna trafiają na siebie w East Endzie, nędznej i przeludnionej dzielnicy Sunderlandu, gdzie akurat panuje najgorszy od czasów Wielkiej Zarazy pomór. Gustyna dostarcza ciał medykom aż do chwili, gdy chciwość Henry'ego, której towarzyszy jego obsesyjne zainteresowanie jej dzieckiem, popycha ją do złamania wiążącej go z nim umowy. I tak oto w szczytowym momencie rozprzestrzeniania się pomoru Gustyna, pragnąc za wszelką cenę zwyciężyć w walce o obecne i przyszłe życie swego jedynego dziecka, zmuszona jest zwrócić się do swego śmiertelnego wroga, "Oka".
Wolna od pruderii i lekceważąca pewne przyjęte wartości, "Błękitna suknia" opowiada o tych, którzy stali się ofiarami postępu medycyny. Napisana z intelektualnym zacięciem, które zniewala czytelnika od pierwszej do ostatniej strony, książka ta, to przedsięwzięcie iście dickensowskie.
"Wciągająca lektura… kształcąca, dowcipna, inteligentna i refleksyjna".
Kate Atkinson
"Rzecz dickensowska, w najlepszym znaczeniu tego słowa…To jedna z tych powieści historycznych, które wywołują owo szczególne poczucie gniewnej pasji, dające czytelnikowi coś więcej niż tylko umysłową rozrywkę..."
Margaret Forster
[Zysk i S-ka 2004, stron 412]